Longyearbyen è il più grande centro urbano e amministrativo delle Svalbard. Un tempo cittadina attiva nell’estrazione del carbone, oggi è meglio conosciuta per la sua università, la Svalbard Global Seed Vault, in quanto è il luogo ideale per osservare gli scenari mozzafiato dei ghiacciai e l’Aurora Boreale e per effettuare ricerche scientifiche.

Wiggo Antonsen, tassista locale e operatore turistico, ci accompagna in un tour della città e ci spiega che la parte migliore di Longyearbyen sono le persone e il senso di comunità.

"IN QUESTA CITTÀ, SIAMO 2.304 CITTADINI, MA VENIAMO DA 51 PAESI DIVERSI", DICE. "QUELLO CHE MI PIACE DI PIÙ DI QUESTO POSTO È LA COMBINAZIONE DI PACE E L'ASSENZA DI STRESS E CRIMINE".

Alle Svalbard non esistono abitanti "locali”. Come Wiggo, che si è trasferito dalla Norvegia continentale oltre un decennio prima, molti hanno lasciato le loro vite frenetiche per vivere nel Nord ghiacciato. È un affascinante mix di culture, religioni e credenze che lo rende straordinariamente colorato e inclusivo.

E Wiggo evidentemente non ha intenzione di andarsene presto. "Sono venuto qui e ho scoperto cosa significa rilassarsi e condurre una vita semplice. Starò qui fino a quando non mi ritirerò completamente, questo è certo ".